UFC borac Movsar Evloev izjavio je da misli kako bi bio “glup potez” za Iliju Topuriju da se upusti u megaduel protiv Islama Mahačeva u višoj težinskoj kategoriji. Evloev je rekao da, iako je Topurija opasan borac sa udarnom snagom koji bi lako mogao nokautirati borce poput Džastina Gejdžija, situacija bi bila mnogo drugačija protiv Mahačeva. Po njegovim rečima, Mahačev je fizički veći i “na drugom nivou”, pa bi Topurija rizikovao svoju karijeru ako bi se upustio u taj izazov.  

Evloev je naveo da Topurija definitivno može dominirati u svojoj kategoriji, a da bi Mahačev bio potpuno druga priča.

Topurija (17-0) je bio šampion u perolakoj kategoriji kada je počeo da izaziva Islama, tada šampiona lake kategorije. Ipak, Mahačev (28-1) nije bio spreman da Topuriji pruži priliku za titulu dok „El Matador“ ne dokaže šta može u lakoj kategoriji.

Mahačev je na kraju napustio titulu u lakoj kategoriji i prešao u velter, gde je prošlog novembra dominantno savladao Džek Dela Madalena i osvojio pojas. U međuvremenu, Topurija je samo jednom odbranio titulu u perolakoj kategoriji pre nego što je prešao u laku, gde je prošle godine nokautom pobedio Čarlsa Oliveiru i osvojio upražnjenu titulu.