Došlo je do promene u jednom od mečeva na istorijskom UFC događaju koji će 1. avgusta biti održan u Beogradskoj areni. Srpski teškaš Jovan Leka neće se boriti protiv Brazilca Maksa Gimenisa, kako je prvobitno bilo planirano, pošto je njegov rival zbog povrede bio primoran da otkaže nastup.

Najjača svetska MMA organizacija nije dugo čekala da pronađe zamenu, pa će Leka na svom UFC debiju ukrstiti rukavice sa iskusnim nemačkim borcem Aleksanderom Popekom. Zanimljivo je da će i Popeku ovo biti prvi nastup u UFC-u, pa će obojica imati priliku da debituju na najvećoj sceni upravo pred publikom u Beogradu.

Popek je pokušao da se domogne najbolje svetske promocije još 2019. godine putem Dana White’s Contender Series kada se borio protiv Džamala Hila koji upravo pobedom nad Popekom tada izborio ugovor, te kasnije i postao šampion, a Nemac je nastavio da gradi svoje ime na evropskoj MMA sceni.

Popek dolazi u UFC nakon zapaženih nastupa u evropskoj promociji Oktagon, gde je izgradio reputaciju jednog od najopasnijih boraca u kategoriji do 93 kilograma sa skorom 8-1. Profesionalnu karijeru gradio je kroz 26 mečeva, ostvarivši 21 pobedu uz pet poraza. Posebno impresivno zvuči podatak da je čak 13 protivnika završio nokautom, dok je do jedne pobede stigao završnicom rear-naked choke.

Iako će protiv Leke nastupiti u teškoj kategoriji, Popek je veći deo svoje karijere proveo među poluteškašima, uz par mečeva u srednjoj kategoriji i svega jedan meč u teškoj. U UFC stiže u odličnom ritmu, sa nizom od pet uzastopnih pobeda, a poslednji put je nastupio u aprilu, kada je jednoglasnom odlukom sudija savladao iskusnog Tomaša Narkuna.

Ljubiteljima MMA u Srbiji njegovo ime nije nepoznato. Popek je još 2017. godine ukrstio rukavice i izgubio od Duška Todorovića, koji se takođe bori na ovom događaju protiv Roberta Valentina.

Za Jovana Leku promena protivnika dolazi u samoj završnici priprema, ali cilj ostaje isti - uspešan debi u najprestižnijoj MMA organizaciji na svetu.