Neporaženi novozelandski borac Navajo Stirling dobio je najveći izazov dosadašnje karijere, pošto će u subotu, 1. avgusta, na UFC Fight Night-u u Beogradskoj areni ukrstiti rukavice sa bivšim UFC šampionom Janom Blahovičem u meču poluteške kategorije. U razgovoru za Arena Fight istakao je da nije imao dilemu kada je dobio poziv za borbu i da veruje kako je spreman da napravi najveći uspeh u karijeri.

Stirling kaže da mu dugo putovanje do Srbije nije predstavljalo problem i da je od prvog trenutka znao da ovakvu priliku ne sme da propusti.

„Osećam se dobro. Srbija je daleko od moje zemlje, ali volim da putujem. Navikao sam na duge letove, tako da je sve prošlo odlično. Kada mi je stigao poziv u poslednjem trenutku, shvatio sam da je to prilika koja se ne propušta. Sjajan je osećaj što ću se boriti protiv legende kao što je Jan Blahovič. Znao sam da ova borba nosi veliki rizik, ali i ogromnu priliku.“

Pripreme je odradio uz pomoć vrhunskog tima, uključujući Izraela Adesanju i Karlosa Ulberga, koji su imali priliku da se bore sa Blahovićem.

„Imali smo dovoljno vremena da se spremimo. Moji treneri Izrael Adesanja i Karlos Ulberg već su se spremali za Jana i veruju da mogu da ga pobedim. Mislim da imamo najbolji tim koji ume da izvuče maksimum iz svakog borca. Imao sam priliku da učim od svoje starije braće, Karlosa i Izraela. Lako se prilagođavam tokom borbe i ne oslanjam se samo na taktiku, već znam kako da se borim. Nisu mi davali mnogo saveta, ali su bili veoma uzbuđeni jer veruju da je ovo moja prilika.“

Novozelanđanin priznaje da je još ranije razmišljao o potencijalnom okršaju sa Poljakom.

„Sećam se kada sam gledao Karlosa kako se bori protiv Jana. Tada sam pomislio da je to borba koju bih ja dobio. Nisam očekivao da će do nje doći tako brzo, jer je Jan bio mnogo više rangiran. Međutim, sada verujem u sebe i znam da mogu da pobedim. Posle ove borbe želim da se borim protiv još većih imena i da se približim vrhu divizije.“

Iako izuzetno poštuje bivšeg šampiona, Stirling smatra da je došlo vreme za novu generaciju boraca.

„Jana izuzetno poštujem. On je veliki šampion i imao je svoje vreme, ali verujem da sada dolazi moje. Ne osećam nikakav pritisak jer verujem u svoje sposobnosti. Iskreno, nije mi toliko važno da ostanem neporažen. Mnogo je važnije koga pobediš nego kakav ti je skor.“

Posebno se raduje atmosferi koju očekuje u Beogradskoj areni i nada se da će steći nove navijače u Srbiji.

„Čuo sam da je srpska publika veoma strastvena kada su borbe u pitanju. Nadam se da ću steći nove navijače i voleo bih da postanem jedan od njihovih miljenika. Ako uspem da im pružim najluđu borbu večeri, biću srećan. Volim takvu atmosferu i nije mi važno da li će navijati za mene ili zviždati, samo želim da svi budu deo spektakla. Koliko sam čuo, Arena je rasprodata i svi pokušavaju da dođu do karata.“

Za kraj je imao kratku poruku za sve koji ga prate.

„Hvala svima koji podržavaju moj put. Dolaze dobre godine. Najbolje tek sledi.“