Nakon što je na UFC debiju 2019. godine, prihvativši borbu samo sedam dana unapred, izgubio od Korija Sandhagena, Mario Bautista je na UFC 329 pokazao koliko je napredovao u svim segmentima borbe. Tokom revanša uspeo je da pošalje Sandhagena u nokdaun, a umalo mu je završio i nogu retkim pokušajem Suloev streča – izuzetno zahtevne i veoma bolne završnice u MMA i brazilskoj džiu-džici koja dovodi do prekomernog istezanja kolena i može da izazove ozbiljno oštećenje zadnje lože. Zahvat je nazvan po jermenskom MMA borcu Amaru Suloevu, koji je sambo trenirao pod vođstvom Vladimira Voronova, dugogodišnjeg trenera Fjodora Jemeljanenka.

Na kraju su sva trojica sudija bodovala meč rezultatom 29:28 u korist Bautiste.

„Izgubio sam UFC debi protiv njega. Znao sam da mogu da ga pobedim, samo je trebalo da budem spreman. Neverovatno je kako se sve okrenulo. Vizualizovao sam ovaj trenutak.

Pokušavao sam da mu otkinem sve. Na kraju runde video sam ga kako šepa dok ide ka svom uglu. Uvek završavam borbu snažno.

Mislim da ova pobeda mnogo govori o meni. Verujem da zaslužujem sledeću borbu za titulu“, rekao je Bautista posle pobede.

Bautista je borbu otvorio sa nekoliko snažnih udaraca nogom u telo, ali je Sandhagen brzo uzvratio preciznim udarcem koji je uzdrmao njegovog rivala. To je navelo Bautistu da potraži rušenje, nakon čega su se obojica boraca borila za poziciju uz ogradu.

Po odvajanju od kaveza, Bautista je zasuo Sandhagena serijom udaraca, od kojih je nekoliko prošlo kroz gard bivšeg izazivača za pojas. Pogodio je i snažnim levim krošeom, dok je Sandhagen odgovorio dugim direktom.

Nova razorna serija udaraca primorala je Sandhagena na povlačenje, a potom je usledilo rušenje koje je gotovo dovelo do završnice Suloev strečom. Iako je uspeo da se izvuče, bilo je očigledno da mu je noga ozbiljno oštećena.

Po završetku prve runde Sandhagen je vidno šepao ka svom uglu, a problem sa nogom bio je primetan i na početku druge deonice. Bautista je to odmah iskoristio, nastavljajući da napada povređenu nogu i tera protivnika na konstantno kretanje.

Uprkos povredi, Sandhagen je uspevao da pogađa pojedinim udarcima i nije odustajao. Čak je otvorio i manju posekotinu na Bautistinoj glavi, dok je njegov protivnik u drugoj rundi bio nešto manje aktivan.

Na početku treće runde Bautista je pogodio snažan levi kroše koji je poslao Sandhagena na pod. Odmah je krenuo po završnicu, ali se Sandhagen uhvatio za njegovu nogu i tako kupio vreme da se oporavi.

Po povratku u stojku Bautista je nastavio da traži nokaut, zatim je još jednom srušio rivala i pokušao da mu uzme leđa. Sandhagen se izvukao i krenuo u završni napad, svestan da mu borba izmiče posle nokdauna.

Ipak, Bautista je nastavio da dominira u grapling razmenama, upisao još nekoliko rušenja i kontrolisao dešavanja na parteru. Sandhagen je u finišu uspeo nakratko da uzvrati rušenjem, ali to nije bilo dovoljno da preokrene tok meča.

Šteta koju je Bautista naneo tokom tri runde donela mu je najveću pobedu u dosadašnjoj karijeri.

Nakon ove pobede, Bautista se nametnuo kao ozbiljan kandidat za napad na šampionski pojas.