Spektakl na jedinstvenoj lokaciji, podno drevnih piramida u Gizi, doneo je meč o kojem će se u bokserskim krugovima pričati godinama. Borba za WBC titulu u teškoj kategoriji između apsolutnog šampiona Oleksandra Usika i izazivača Rika Verhovena, koja je na papiru važila za potpunu nejednakost i rutinski posao za Ukrajinca, pretvorila se u bokserski triler epskih razmera.

Riko Verhoven, kralj kik-boksa čiji je jedini prethodni profesionalni bokserski meč bio pre čak 12 godina, potpuno je srušio sve prognoze i od prvog zvona krenuo u neverovatan juriš na titulu. Njegov specifičan ritam, agresivno kretanje napred i razorni desni kroše potpuno su neutralisali "tromog" Usika, koji je tokom većeg dela meča delovao bespomoćno pred naletima Holanđanina.

‍

Haotičan finiš i odluka sudije koja je podelila svet

Ipak, klasa šampiona došla je do izražaja u samom finišu 11. runde. Usik je uspeo da pogodi Verhovena čistim desnim aperkatom i pošalje ga na pod kroz konopce. Holanđanin je uspeo da se podigne i odgovori na brojanje, ali je Usik odmah krenuo u silovit pritisak. Iako je do kraja runde ostalo tek nekoliko sekundi i činilo se da će izazivača spasiti zvono, sudija u ringu je odlučio da prekine meč, odluka koja je odmah izazvala lavinu kontroverzi.

Nakon meča, Verhoven je sportski priznao situaciju, ali je istakao da mu je uskraćena šansa života:

"Potpuno mi je jasno zašto sam dobio brojanje i svestan sam da je ono u tom trenutku bilo apsolutno neophodno. Međutim, siguran sam da bih uspeo da se oporavim da mi je sudija dozvolio da uđem u 12. rundu i da dobijem to preko potrebno vreme za predah. Greške se mogu dogoditi, ali onda je morao biti proglašen no contest ili da idemo na sudijske kartice."

Sa druge strane, vidno emotivni Oleksandr Usik je nakon trijumfa posvetio pobedu svom narodu i porodici, ali je pokazao i ogromno poštovanje prema rivalu, ponudivši mu revanš odmah u ringu: „Znam da moji sunarodnici i moja ćerka sada sede u skloništima u Ukrajini. Poslala mi je poruku: 'Tata, volim te, pobedićeš'. Hvala ti puno, Riko. Ti si neverovatan borac.“

Šta bi bilo kad bi bilo? Pitanje koje muči borilačku  javnost

Iako je Usik odbranio pojas, ovaj sjajan meč je, nažalost, ostao pod velikim velom kontroverze. Među ljubiteljima borilačkih sportova širom sveta već se uveliko postavlja ključno pitanje: Šta bi se desilo da su borci ušli u poslednju, 12. rundu ili da je meč otišao do sudijske odluke?

Da li bi apsolutni kralj kik-boksa priredio najveću senzaciju u modernoj istoriji plemenite veštine i šokirao planetu legendarnom pobedom nad neporaženim šampionom, ili bi Usik u poslednja tri minuta svakako dokrajčio uzdrmanog izazivača i rešio borbu čistim prekidom? Odgovor na ovo pitanje možda ćemo saznati tek ako obojica ponovo ukrste rukavice u već najavljenom revanšu.